Gin d’Azur: historia, origen, botánicos, destilación y cata

Historia de la destilería Gin d’Azur

Gin d’Azur fue lanzada en 2019 con el objetivo de trasladar a una ginebra la identidad aromática de la Costa Azul y de la Provenza. Aunque la inspiración procede de la Riviera francesa, la ginebra se destila y embotella en Cognac, Francia, en la Distillerie Merlet, situada en Saint-Sauvant. La propia marca identifica a Merlet como la destilería familiar responsable de su elaboración.

La historia de la Distillerie Merlet es mucho más antigua. La familia ya estaba vinculada a la viticultura desde el siglo XVIII. En 1850, Firmin Merlet instaló su primer alambique cerca de Saint-Sauvant, en la región histórica de Saintonge, para destilar sus propias cosechas. Con Edouard Merlet comenzó posteriormente el suministro de eaux-de-vie a grandes casas de Cognac, entre ellas Hennessy. Más tarde, Guy Merlet amplió la destilería y consolidó la actividad familiar.

La destilería de Saint-Sauvant se estableció en el lugar conocido como L’Aumônerie de Chevessac. La antigua propiedad familiar continúa vinculada a la actividad de la empresa y se encuentra cerca de la iglesia románica del siglo XII del municipio.

Durante generaciones, la familia Merlet fue perfeccionando su conocimiento de la destilación. Su experiencia se desarrolló inicialmente alrededor de las eaux-de-vie y del Cognac. Después, la empresa diversificó su actividad hacia los licores de frutas y otros espirituosos.

Un momento importante llegó en 1973, cuando Gilles Merlet asumió las riendas de la destilería. Ante las dificultades que atravesaba el sector del Cognac, inició diferentes proyectos agrícolas. En 1979 plantó grosellas negras y, posteriormente, en 1983, nació la Crème de Cassis de Saintonge. Esta nueva etapa marcó también el nacimiento de la marca Merlet y abrió el camino hacia una producción mucho más diversificada.

La familia Merlet ha mantenido desde entonces un fuerte control sobre la producción. Actualmente, su experiencia abarca varias generaciones y combina tradición con innovación. La destilería continúa vinculada a Saint-Sauvant, mientras que la producción de licores y el embotellado también se desarrollan en las instalaciones de Chérac.

En este contexto nació Gin d’Azur, un proyecto concebido para representar los aromas de la Riviera francesa mediante botánicos procedentes de distintas zonas de Provenza. La ginebra combina la tradición de destilación de Merlet con una selección de ingredientes mediterráneos cuidadosamente elegidos.

Origen de Gin d’Azur

Gin d’Azur es una ginebra francesa inspirada en la Costa Azul y elaborada en Cognac. Su concepto nace de la imagen de la Riviera francesa, sus paisajes mediterráneos, sus campos aromáticos, sus cítricos y sus zonas costeras.

La marca sitúa su inspiración especialmente en el entorno de Gigaro Beach, en La Croix-Valmer, Saint-Tropez, donde el atardecer representa el momento denominado Golden Hour. Esta idea se trasladó a la identidad de la ginebra para crear un destilado asociado al paisaje, al sol y a los aromas de la Provenza.

La receta combina el enebro, imprescindible en cualquier ginebra, con una selección de botánicos típicos de la región. La marca especifica que los ingredientes provenzales se recolectan cuando alcanzan su máximo nivel de madurez y su mejor intensidad aromática.

Además, Gin d’Azur está presentada como una ginebra de origen ecológico y recibió una medalla de plata en el San Francisco World Spirits Competition de 2020.

El resultado pretende representar la llamada garrigue mediterránea. Por ello, el perfil no se limita al enebro. También aparecen hierbas aromáticas, lavanda, cítricos, especias y una ligera sensación salina.

Botánicos de Gin d’Azur

Enebro

El enebro constituye la base aromática de Gin d’Azur. Es el botánico fundamental que aporta los aromas resinosos, balsámicos, verdes y ligeramente mentolados propios de una ginebra.

En esta receta actúa como elemento de unión entre los diferentes ingredientes provenzales. Su carácter aporta estructura y evita que los aromas florales y herbales dominen completamente.

Tomillo

El tomillo aporta notas herbales, mediterráneas y ligeramente terrosas. Su carácter recuerda a las plantas aromáticas de la Provenza y contribuye a la sensación de frescura.

Además, ayuda a reforzar el perfil de garrigue que caracteriza a Gin d’Azur.

Romero

El romero proporciona aromas intensos, verdes, resinosos y balsámicos. Es uno de los botánicos que más claramente conecta la ginebra con el paisaje mediterráneo.

Su carácter aromático complementa al enebro y aporta una dimensión herbal más profunda.

Lavanda

La lavanda introduce notas florales, delicadas y ligeramente balsámicas. La marca especifica que procede de zonas de los Alpes-de-Haute-Provence, incluyendo Valensole, Manosque y Castellane.

Su presencia aporta elegancia y suaviza el carácter de las hierbas mediterráneas.

Mejorana

La mejorana aporta matices herbales y aromáticos, con una expresión más suave que otras hierbas mediterráneas. Contribuye a crear una sensación equilibrada y perfumada.

Ajedrea de montaña

La ajedrea de montaña aporta notas verdes, herbales y especiadas. Es otro de los ingredientes que refuerzan la identidad provenzal de Gin d’Azur.

Su presencia ayuda a reproducir la sensación aromática de la vegetación mediterránea.

Anís estrellado

El anís estrellado aporta notas anisadas, dulces y especiadas. Su carácter aromático introduce una dimensión diferente dentro de la receta.

Además, crea contraste con los cítricos y las hierbas, aumentando la complejidad del conjunto.

Piel de limón de Menton

La piel de limón de Menton aporta una intensa expresión cítrica. Menton se encuentra en la Costa Azul, cerca de la frontera entre Francia e Italia, y es especialmente conocida por sus limones.

La marca especifica que el limón procede de Menton. Su piel proporciona aceites esenciales, frescura y un carácter cítrico brillante.

Sal de Camarga

La sal de Camarga no funciona como un botánico aromático tradicional, pero forma parte de la receta y aporta una ligera dimensión salina.

La marca explica que el destilado se completa con un toque de sal de Camarga. Este elemento ayuda a reforzar la sensación mediterránea y aporta un contraste sutil frente a los aromas florales, herbales y cítricos.

Método y proceso de destilación de Gin d’Azur

La elaboración de Gin d’Azur se caracteriza por una particularidad fundamental: los botánicos se destilan por separado.

La destilación se realiza en alambiques de cobre Charentais, utilizando llama directa. La marca explica que cada botánico dispone de un perfil de destilación específico, diseñado para extraer los mejores compuestos aromáticos.

Este procedimiento permite tratar cada ingrediente de manera individual. La temperatura, los cortes de cabezas y colas y la presión del gas se ajustan según las características de cada botánico.

De esta forma, la lavanda puede recibir un tratamiento diferente al limón. Lo mismo ocurre con el tomillo, el romero, la mejorana, la ajedrea o el anís estrellado.

El objetivo es preservar las características particulares de cada materia prima antes de realizar la composición final.

El Master Blender es Paul Caris. La propia marca explica que participa en el diseño de los perfiles individuales de destilación y en la selección de los ingredientes procedentes de distintas zonas de Provenza.

La procedencia es especialmente importante. La filosofía de elaboración establece que los ingredientes deben proceder de la Provenza y ser representativos de la región.

Después de obtener los diferentes destilados botánicos, estos se combinan siguiendo una proporción determinada para construir el perfil final de Gin d’Azur. Finalmente, el conjunto incorpora el toque de sal de Camarga.

La producción se realiza en la Distillerie Merlet de Saint-Sauvant, dentro del área de Cognac. La marca confirma que Gin d’Azur se destila y embotella en Cognac.

Cata de Gin d’Azur

Vista

Gin d’Azur presenta un aspecto transparente, cristalino y brillante. Su apariencia limpia corresponde a una ginebra sin coloración intensa.

En copa ofrece una presencia visual elegante. La claridad del destilado anticipa un perfil aromático fresco y definido.

Nariz

La nariz es intensamente aromática y mediterránea.

El enebro aparece acompañado por notas de tomillo, romero y lavanda. A continuación surgen los matices cítricos de la piel de limón de Menton.

La lavanda aporta una dimensión floral. El romero y el tomillo proporcionan profundidad herbal. La mejorana y la ajedrea completan la sensación de vegetación mediterránea.

En segundo plano aparece el anís estrellado, que aporta un matiz dulce y especiado.

El resultado es una nariz fresca, floral, herbal y cítrica, con una personalidad claramente diferente de la de una London Dry Gin clásica.

Boca

En boca, Gin d’Azur resulta fresca, aromática y equilibrada.

El enebro aparece acompañado rápidamente por el limón de Menton. La acidez aromática del cítrico aporta luminosidad.

Después se desarrollan el tomillo, el romero y la lavanda. Las hierbas proporcionan profundidad y una sensación muy característica de la Provenza.

La mejorana y la ajedrea aportan una dimensión herbal adicional. Mientras tanto, el anís estrellado introduce un matiz especiado y ligeramente dulce.

La textura resulta equilibrada y el conjunto mantiene una buena integración entre las notas florales, cítricas y herbales.

La presencia de la sal de Camarga aporta una sensación sutilmente mineral y salina que refuerza la identidad mediterránea. Las referencias de cata publicadas describen precisamente una combinación de enebro, tomillo, limón y lavanda, acompañada por un ligero carácter salino.

Final

El final es fresco, herbal, cítrico y ligeramente salino.

El limón permanece durante los primeros instantes, acompañado por el enebro. Después aparecen las notas de tomillo, romero y lavanda.

Finalmente queda una ligera sensación salina que recuerda al ambiente mediterráneo y aporta personalidad al cierre.

La persistencia resulta equilibrada. No busca una potencia especiada excesiva, sino conservar la sensación fresca y aromática de la Riviera francesa.

Graduación de Gin d’Azur

La Gin d’Azur Classic presenta una graduación alcohólica de 43 % vol. en formato de 70 cl. Este dato aparece directamente en la página oficial de la marca.

La versión Gin d’Azur Citron d’Été también aparece actualmente con una graduación de 43 % vol., aunque se trata de una expresión diferente, más centrada en el limón de Menton.

Por tanto, para la ficha de Gin d’Azur Classic, el dato correcto y verificado es 43 % vol.