Aviation Gin: historia, origen, botánicos, destilación y cata
Historia de la destilería de Aviation Gin
Aviation Gin nació en Portland, Oregón, Estados Unidos, en 2006, dentro del movimiento de las nuevas ginebras artesanales estadounidenses. La ginebra fue desarrollada por el bartender Ryan Magarian junto con el destilador Christian Krogstad y House Spirits Distillery. Su objetivo era crear una ginebra diferente, más equilibrada y especialmente adecuada para la coctelería.
La historia de House Spirits Distillery comenzó en 2004 en Corvallis, Oregón. Un año después, la empresa se trasladó a Portland, ciudad que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes centros de la destilación artesanal estadounidense. La destilería desarrolló Aviation como una de sus principales referencias y la ginebra se convirtió progresivamente en uno de sus productos más importantes.
La creación de Aviation estuvo estrechamente relacionada con la cultura de cócteles de Portland y con la recuperación de recetas clásicas estadounidenses. Ryan Magarian y Christian Krogstad buscaron una ginebra que funcionara especialmente bien en cócteles y que no estuviera dominada exclusivamente por el enebro. El resultado fue un perfil contemporáneo, floral, especiado, cítrico y herbal.
En 2015, House Spirits inauguró una nueva instalación de mayor tamaño en Portland, dentro del distrito conocido por su concentración de destilerías artesanales. Esta ampliación permitió aumentar considerablemente la capacidad de producción de Aviation Gin y de otros destilados de la compañía.
En 2016, la marca Aviation American Gin fue adquirida por Davos Brands, aunque durante un periodo posterior continuó vinculada a la producción de House Spirits en Portland. En 2018, Ryan Reynolds adquirió una participación en la marca y se convirtió en una de sus figuras públicas más reconocibles. Posteriormente, su participación creativa y publicitaria contribuyó a aumentar enormemente la notoriedad internacional de Aviation Gin.
En 2020, Diageo anunció la adquisición de Aviation American Gin a través de la compra de Davos Brands. La operación contemplaba una contraprestación de hasta 610 millones de dólares, con un pago inicial de 335 millones y una cantidad adicional vinculada al comportamiento futuro de la marca. Ryan Reynolds mantuvo un interés en Aviation.
En septiembre de 2022 se inauguró la Aviation American Gin Distillery and Visitor Center en Portland. La instalación ocupaba aproximadamente 33.000 pies cuadrados y fue concebida como una destilería moderna con zona de degustación, coctelería y visitas centradas en el proceso de elaboración de la ginebra. La dirección de la destilería estuvo a cargo de Hollie Stephenson.
Sin embargo, la situación cambió posteriormente. Diageo trasladó las operaciones de embotellado y mezclado de Aviation desde Portland hacia otra instalación de su red norteamericana durante 2025. En julio de 2026 se confirmó el cierre de la destilería y centro de visitantes de Portland. La marca Aviation American Gin continúa formando parte de la cartera de Diageo, pero la instalación que abrió en 2022 ya no constituye su centro de producción.
Por tanto, al hablar actualmente de la destilería de Aviation Gin es importante diferenciar entre el origen histórico de la ginebra en Portland, la posterior Aviation American Gin Distillery inaugurada en 2022 y la situación actual de producción. El origen de Aviation sigue siendo Portland, Oregón, pero la producción ya no debe atribuirse automáticamente a la instalación de Portland.
Origen de Aviation Gin
Aviation Gin es una ginebra estadounidense originaria de Portland, Oregón. Su nacimiento en 2006 coincidió con una etapa de renovación de la ginebra artesanal en Estados Unidos. Frente a perfiles tradicionales donde el enebro ocupa claramente el primer plano, Aviation buscó una expresión más equilibrada y multidimensional.
El nombre Aviation está relacionado con la cultura de la coctelería clásica estadounidense y, especialmente, con el Aviation Cocktail. La receta histórica del cóctel apareció en 1916 en el libro Recipes for Mixed Drinks, de Hugo R. Ensslin, bartender del Hotel Wallick de Nueva York. El cóctel combinaba ginebra, zumo de limón, maraschino y crème de violette.
Esta conexión con la coctelería fue fundamental para entender la filosofía de Aviation. La ginebra no se diseñó únicamente para beberse sola. También se creó buscando versatilidad en cócteles. Por eso presenta una estructura aromática donde el enebro está integrado con especias, raíces, flores y cítricos.
Aviation pertenece al grupo de ginebras estadounidenses contemporáneas que ampliaron la definición tradicional del gin. Su perfil permite apreciar el enebro sin convertirlo en el único protagonista. De esta manera, cardamomo, lavanda, cilantro, anís, zarzaparrilla y piel de naranja participan en una composición equilibrada.
Botánicos de Aviation Gin uno por uno
La fórmula oficial de Aviation utiliza una mezcla de botánicos que incluye cardamomo, cilantro, lavanda francesa, semillas de anís, zarzaparrilla, enebro y dos tipos de piel de naranja. La propia marca describe la receta como una maceración de estos botánicos en alcohol de grano neutro durante 18 horas.
Enebro
El enebro es el botánico imprescindible de cualquier ginebra y también constituye una pieza fundamental en Aviation. Sus bayas aportan las características notas resinosas, balsámicas y ligeramente forestales asociadas tradicionalmente a la ginebra.
En Aviation, el enebro aparece de forma integrada. No domina de manera agresiva. Su función consiste en proporcionar estructura y mantener la identidad de ginebra mientras permite que los demás botánicos tengan espacio aromático.
Cardamomo
El cardamomo aporta una dimensión especiada, fresca y ligeramente cítrica. Sus aceites aromáticos pueden recordar a determinadas especias dulces y aportar una sensación refrescante.
En Aviation contribuye a la complejidad del conjunto y ayuda a unir las notas florales, cítricas y especiadas.
Cilantro
El cilantro, especialmente sus semillas, es un botánico clásico de muchas ginebras. Aporta matices especiados, cítricos y ligeramente terrosos.
Dentro de Aviation ayuda a construir profundidad aromática. Además, complementa el carácter cítrico de las pieles de naranja y suaviza la transición entre el enebro y las especias.
Lavanda francesa
La lavanda francesa introduce una dimensión floral muy característica. Sus aromas pueden recordar a flores secas, hierbas aromáticas y ligeras notas dulces.
En Aviation tiene una importancia especial porque contribuye a diferenciar la ginebra de perfiles dominados por el enebro. La lavanda aporta elegancia y una sensación aromática más aérea.
Semillas de anís
Las semillas de anís aportan notas especiadas y un característico recuerdo de regaliz. Su intensidad aromática hace que incluso una cantidad moderada pueda influir claramente en el perfil final.
En Aviation participa especialmente en la dimensión especiada y ligeramente dulce del conjunto. Además, crea contraste con las notas cítricas y florales.
Zarzaparrilla
La zarzaparrilla es una raíz utilizada tradicionalmente en bebidas y preparados aromáticos. Aporta profundidad terrosa, herbal y ligeramente especiada.
Su presencia en Aviation ayuda a proporcionar cuerpo aromático. También contribuye a que la ginebra tenga una sensación más compleja y menos lineal.
Piel de naranja
La piel de naranja aporta aceites esenciales cítricos y una sensación aromática fresca. En lugar de aportar únicamente dulzor, la piel ofrece también matices amargos, brillantes y ligeramente secos.
En Aviation, los cítricos ayudan a levantar el conjunto y aportan frescura a las notas de enebro, especias y flores.
Segundo tipo de piel de naranja
La receta oficial señala dos tipos de piel de naranja. La utilización de dos perfiles de piel cítrica permite ampliar la dimensión aromática de la naranja y crear una sensación más completa.
El resultado es un componente cítrico que acompaña al enebro sin convertir la ginebra en una ginebra exclusivamente cítrica.
Método y proceso de destilación de Aviation Gin
El método de elaboración de Aviation Gin comienza con una mezcla precisa de sus botánicos. La receta oficial indica que estos se suspenden en un alcohol de grano neutro durante aproximadamente 18 horas dentro de depósitos de maceración.
Esta fase de maceración permite que los componentes aromáticos de los botánicos pasen al alcohol. El tiempo es importante porque busca obtener una extracción suficiente sin perder el equilibrio entre los diferentes ingredientes.
Después de la maceración, el preparado se introduce en el alambique junto con agua pura. La destilación se realiza mediante calentamiento con camisas de vapor. Los vapores generados pasan posteriormente al condensador, donde se enfrían y vuelven a convertirse en líquido.
La destilación requiere un control preciso de los cortes. Al principio aparecen las denominadas cabezas, que se separan del producto destinado a formar la ginebra final. Después se recoge el corazón de la destilación, que concentra la parte seleccionada del destilado.
La información técnica publicada sobre Aviation indica que el proceso de destilación dura aproximadamente siete horas. El corazón obtenido alcanza alrededor de 142 proof, equivalente aproximadamente al 71 % de alcohol en volumen. Posteriormente se incorpora agua pura en el tanque de mezcla hasta alcanzar la graduación comercial de 84 proof, equivalente al 42 % de alcohol.
Este procedimiento explica en buena medida el equilibrio de Aviation Gin. La maceración prolongada permite extraer los botánicos y la posterior destilación concentra y depura sus componentes aromáticos. Finalmente, la reducción con agua permite llevar el destilado a su graduación definitiva.
La información histórica identifica a Christian Krogstad como uno de los creadores y responsables del desarrollo original de la ginebra. En la etapa posterior, Aviation contó con equipos profesionales de destilación y, en la instalación inaugurada en 2022, Hollie Stephenson asumió la dirección de las operaciones de destilación y embotellado.
Cata de Aviation Gin
Vista
Aviation Gin presenta un aspecto limpio, transparente y cristalino. En copa muestra una apariencia clara y brillante. Su presentación visual corresponde a una ginebra sin coloración añadida que busca transmitir pureza y elegancia.
Al mover la copa pueden observarse lágrimas finas y una textura fluida. La apariencia es discreta, pero adecuada para una ginebra concebida tanto para degustación como para coctelería.
Nariz
En nariz, Aviation Gin muestra un perfil aromático complejo y equilibrado. El enebro aparece desde el principio, aunque no domina completamente la composición.
A continuación surgen notas florales de lavanda y matices especiados procedentes del cardamomo, el cilantro y el anís. Las pieles de naranja aportan frescura y una sensación cítrica limpia.
La zarzaparrilla añade profundidad herbal y terrosa. El resultado es una nariz elegante, fresca y ligeramente especiada, con una evolución progresiva en la copa.
Boca
En boca presenta una entrada suave y equilibrada. El alcohol está bien integrado a pesar de su graduación del 42 %. El enebro proporciona la estructura principal, mientras que los cítricos aportan frescura.
El cardamomo y el cilantro introducen matices especiados. La lavanda aporta un carácter floral delicado y el anís añade una ligera sensación de regaliz. La zarzaparrilla proporciona profundidad y hace que el conjunto tenga más cuerpo aromático.
La sensación general es redonda, limpia y relativamente suave. Precisamente por este equilibrio, Aviation Gin resulta especialmente versátil en coctelería.
Final
El final es medio y progresivamente seco. Permanecen recuerdos de enebro, cítricos y especias, acompañados por un ligero carácter herbal.
La persistencia resulta suficiente para mantener la complejidad sin convertirse en una sensación excesivamente intensa. Después del trago queda una impresión fresca que facilita un nuevo sorbo.
Graduación de Aviation Gin
Aviation American Gin tiene una graduación alcohólica oficial de 42 % Alc./Vol., equivalente a 84 proof en el sistema estadounidense. Esta cifra está confirmada por la página oficial de la marca y por la documentación corporativa de Diageo.
La graduación del 42 % permite conservar una buena intensidad aromática sin que el alcohol domine el conjunto. Además, proporciona suficiente estructura para que la ginebra funcione tanto sola como en combinados y cócteles.
La propia documentación técnica explica que el corazón de la destilación se obtiene a una graduación mucho más elevada y posteriormente se reduce con agua pura hasta alcanzar los 42 % vol. finales.
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